古代中国绘画品评高度发达，绘画作品逃脱不掉被评价归类，在境界与品格上分出等次。丰富而源远流长的绘画史变得清晰可辨，流派纷呈却传承有序，少有遗漏。在北宋，李成的出现，形成了齐鲁山水画风的影响态势。那时，影响中国文化的齐鲁学养，孕育出来一种与之相比肩的艺术，催生一种具有中坚力量的绘画，连接中国的南北，是很自然的事情。可惜，随着李成多舛而短促的气数(何尝不是中国文化的盛极而衰)，齐鲁山水画风转瞬湮灭。如今，齐鲁画派几度被提出，而后仍旧默默无闻。一般看起来，这是因为缺乏一种优良的画风。如果仅仅是因为没有优良传统，到也不是形成流派的阻碍。有些地方正是因为盛行商品画而形成经典流派。问题是相互排斥，被排斥的总是优良的传统。这就没有希望了。自然界的法则应该是优胜劣汰。那文化中的劣胜优汰是如何发生的呢?过去的人很少思考这些问题。青年山水画家巩艺时常在探讨这些问题，躲避这样的历史陷阱。

　　文化脉络的延续，怕的不是遗漏而是中断。齐鲁山水画风没有稳定成型，是美术史的一个困惑和遗憾的公案：先是中断，继而被忽略，最终被遗漏。孔孟学养之地，竟没有一种艺术相与之同辉，确实很难解释。让人不由得怅然孔子的理想：“风乎舞雩咏而归”的境界究竟还能不能实现。随着巩艺这批艺术新秀的出现，人们的怀疑开始消除，美术史的中断和遗漏，将被填补和延续。

　　巩艺是在重新感受到了齐鲁文化的脉动，回归传统绘画，被中国山水画所选中。 从此，他有了山水的责任，探究艺术与自然的蕴涵，也探讨齐鲁文化的源流。为此，他报考了齐鲁山水画领军者张志民先生的研究生，再次给自己一个学习与研究的机会，开拓艺术视野。

　　从学院受教出来，到再入学院授教于人，巩艺也经历过一个适应时期。那时，他常深夜湖边垂钓。同样关注他的韩玮老师说过，夜半垂钓很有点现代荒诞的境界——尽管有勾引美人鱼之嫌，却是源于齐鲁奠基者的姜太公式的垂钓之思。

　　巩艺喜欢读书，涉猎广泛，尤其是在文学上，见解独到。他探究过究竟具有什么样的文化精神，才有可能建立山水画的齐鲁风格?这里有孔孟儒学，有泰山、崂山，李白杜甫曾驻足，养育了簌玉词人、辛稼轩，吸引过赵孟頫、王蒙观仰描摹，温暖过老舍写出了《济南的冬天》。据说，那位多情的白话自由体诗歌鼻祖不幸地降落此地之后，也带来了文学的现代派。终于，翘首期盼了一个世纪之后，这里诞生了中国的第一个诺贝尔文学奖(尽管这实际上更应该称为文学翻译奖，催生瑞典皇家文学院设立一个文学翻译的新奖项，这也比被说成是拣了国际政治学的漏好听点)。这里的文化积淀，从古至今，比其它地方都兴许更厚实些，却不一定更充满自由感，山山水水被冠以意识形态的象征，而没有被诗人和画家自由吟诵。

　　看起来，没有形成齐鲁山水画派，缺乏的不是优秀的画家、自然和人文资源，而是缺乏自然与人文的相互联系和互动。这里有孔孟之学，有天地支撑象征的五岳之一泰山，其二者的结合，不是艺术自由精神的象征，而是权力意识形态牢固凌驾文化精神之上的象征。艺术不能独立，便得不到发展。没有对齐鲁山水的自然而独立的吟诵，自然摆脱不掉意识形态的控制，自然不能去宗教性，自然的知识——包括山水画，便得不到发展，齐鲁山水画派的期盼仍将失落。

　　齐鲁学养与自然山水的结合，原来是孔夫子的文化理想。只是他并没有来得及实践。很多时候，我们忘记了这种传统的根源。也许巩艺是从自然中领悟了文化精神。齐鲁学养与自然山水的结合，已经在他身上自觉地开始了。他的一幅与庄周寓言有关的山水画获得了泰山文艺奖，在一个平面上展示了水下和水上两个空间，大胆的尝试不计功利得失，丢弃了程式水墨画只是在熟练安全套路内演练的习气。

　　巩艺的绘画平淡而有意义指向。他不卖弄功力、技法，却要表达乡土情怀。他延续了中国文人艺文同耕的传统。他的山水画中有多层的文化寓意、社会与人性的象征。能够看到一种绘画随想散文化的情绪延展了他的绘画空间。他的山水画被当作传统绘画，却蕴涵着现代绘画精神。中国的“现代艺术精神”不同于西方。这不是指精神指向不同，而是时间发生上不同。一般总认为中国的现代主义是跟随西方现代派而来的。这是艺术史的后殖民腔调。现代主义是以艺术精神独立发展和自由表现为标志的。在中国，这样的标志星星点点的虽不完整和并未得到延续，却发蒙的很早。山水诗、山水画的出现，就是艺术家追求艺术的独立自由的精神而诞生的。尽管这些自由的艺术一再受压制，被正统、体制化和经典化，独立自由的艺术精神始终没有死亡。仅仅是图画，不足以承载中国艺术的多层性，不足以表达文人胸中邱壑和郁积，还需要文字，隐晦地传达图象背后的真实。一种包含人物、动物、神话的寓意山水画，在巩艺的探索中逐渐完善成熟。过去，一些倡导改造中国画的主张，曾以西方现代主义——反艺术的文学性——为出发点，也要中国画去文学性。西方绘画的反文学性，主要是反对绘画成为宗教和意识形态的图解。而中国文人画的文学表达，通过对经典绘画的破坏，增添骚赋的功能，婉转对抗意识形态压迫。文学性在中西绘画中的功能角色完全不同，将其相提并论地加以摒弃，这样的后殖民史论观向来就缺乏东方的智慧，更达不到东方艺术的多层意义空间，也许徒有外表，剥夺了中国画的文学隐喻，让中国画简单化，丧失了曾有过的自由批判，就像中国的文字，让其丧失语言思想的运转承载功能，变成单薄无聊的书法，供养了庞大的去意义化的游戏，让文人去除文化功能，让书写变成表演，让文字没有声音，纵有姿态，亦佯狂作态。

　　巩艺的寓意山水画不仅仅是对空洞形式的改变，也重新让绘画充满意义。今天巩艺这代年轻画家正在建立个人的艺术风格。齐鲁绘画的风貌正在他们身上逐渐展现。他们正在进入社会，人们关注这个代表未来的年轻群体，各种级别的画展正在向他们敞开。打着齐鲁画派旗帜的展览也不在少。各种画展的参入门槛极高，不是准予进入协会，就是准予进入美术史。这不禁让人怀疑：历史就是这样制造出来的?其实，只有历史的错误是这样人为制造出来的。参加这样能够“进入美术史”的展览，年轻画家如同进入猎人精心设置的捕猎陷阱。只有代表知识分子的文化批判才会针对这些历史的弊端。巩艺这代艺术家不但具有学院的学养与身份，还保持着年轻知识分子的批评锐气。眼下，什么也不能阻止巩艺这代人成为新世纪艺术的中坚。艺术的承前启后很重要，却不一定能够确保实现。在这里，老一代艺术家做出了巨大贡献，一代代的齐鲁学子，连贯了齐鲁文化的传承。

　　“礼失而求诸野。” 艺术的自由精神被世俗的烟云湮没之时，也许在乡野自然中还能寻到艺术的根脉。巩艺与乡土的接近得天独厚，他熟悉那里发生的一切，徜徉于其中，每次回来，新作品新构思，以新的面貌，总在深化着艺术的境界。不断地探索和变化。这已经成为他与乡土自然、与山水画的心灵约定。